Acqui Terme.............................................. Les origines

La ville de Acqui Terme a des origines très anciennes. Fondée sur la rive gauche du fleuve Bormida, elle fut
bâtie sur la partie du territoire de la Valle Bormida peuplée à l’époque protohistorique par la tribu ligure des
Statielli. Le pôle le plus important de cette tribu, Caristum, fut conquis, au II siècle av. J.C., par les milices
romaines du consul Marco Popilio Lenate. Compte tenu de sa position favorable et de la quantité de ses ressources hydriques - en particulier d’eau thermale - Rome décida de transformer ce centre en une des ses stations thermales les plus importantes et d’en faire un point stratégique de liaison entre la zone méditerranéenne et le Nord. C’est pour cette raison que l’on construit une artère de communication importante, la Aemilia Scauria, qui unissait Tortona et Vado Ligure. Ainsi, autour du I siècle av. J.C., une ville romaine appelée “Aquae Statiellae” 

PIAZZA DELLA BOLLENTE CON PARTICOLARE DELLA FONTE

fut créée. Ce nom faisait référence d’un côté à la population qui était ancienne-ment installée dans cette zone et, de l’autre, à l’eau thermale qui provenait du sous-sol en grandes quantités. Entre le I et le II siècle apr. J.C la ville vécut sa période de plus grande richesse. Les preuves de la fortune économique et sociale et de l’importance de la ville à cette époque peuvent être repérées dans des documents rédigés par Pline, Strabon, Sénèque et Tacite. Mis à part les citations dans les ouvrages littéraires, la gran-deur du passé de Acqui est également visible dans les ruines de l’aqueduc romain qui, situé sur la rive droite du fleuve Bormida, date du I siècle apr. J.C.. Cette énorme construction architectonique qui passait audessus du fleuve permettait de faire parvenir l’eau de la rivière Erro à la ville qui l’utilisait pour l’approvi-sionnement des fontaines publiques et privées ainsi que pour les piscines thermales. De la longueur origi-nelle (10 km) seuls 4 arcs restent (6 mètres par 15) et quelques colonnes, visibles de la route qui conduit à Sassello. En ce qui concerne les établissements des thermes, représentant depuis plus de 2000 ans un élément fondamental pour la ville, il y en avait au moins deux dans la zone occupée par les romains.
Le premier - et peut-être aussi le plus important - se trouvait à l’emplacement de l’actuelle piazza della Bollente et fut repéré au siècle dernier, lors des fouilles au-dessous du petit temple néo-classique, ornement de la source d’eau thermale (74,5°C), réalisé par le Cerruti en 1879. La présence de cet établissement est témoignée par les restes d’un dallage mosaïque appartenant à la piscine thermale - encore visible sous les arcades de la via Saracco et caractérisé par un dédicace à celui qui avait rénové ces structures - et par les sièges en marbre visibles au musée archéologique. Le second établissement était composé d’une piscine thermale, localisée là où commence corso Bagni et qui sera visible au début de 2002. Des installa-tions hydriques destinés à un usage public, une fontaine à jet d’eau (ensuite couverte par un petit dôme en verre) a été découverte à proximité de la place de la Mairie. A côté de cette fontaine, un bassin rectangulaire en pierre qui faisait fonction d’abreuvoir et qui était approvisionné par une conduite en plomb est encore visible à nos jours. Contrairement à d’autres agglomérations du Piémont méridional, qui disparurent au moment de la décadence de l’Empire Romain, la ville de Aquae Statiellae vécut des moments difficiles mais elle résista. La ville fut, au fil des siècles, un centre économique et politique important et, jusqu’au XXe siècle, elle ne cessa de s’agrandir. Après la seconde guerre mondiale, elle traversa une période de décadence qui se transforma en véritable manque d’intérêt envers une ville qui allait à la ruine. Ce n’est que depuis une dizaine d’années que cette tendance a été renversée. Une campagne d’assainissement de la ville - et du centre historique en particulier - est en cours. De nos jours, le centre historique, ainsi que les thermes, les res-sources vinicoles et gastronomiques et le décor agréable des collines sont une bonne raison pour encourager le tourisme de qualité.

PIAZZA ITALIA, FONTANA DELLE NINFEE

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